萨拉·哈丁闻到了食肉动物窝点所特有的腐肉和粪便的酸臭味。在炎热的下午，这气味令人恶心。苍蝇在没有一丝风的空气中嗡嗡乱飞。哈丁抓起一支步枪搭在肩上。她看了看三个男人。他们呆呆地站在那里，神情紧张，一动不动。马尔科姆脸色煞白，嘴唇周围更白。这使她回想老教授科夫曼到非洲探望她的情景。科夫曼是一位开怀豪饮的海明威式人物，在家里不乏风流韵事，在外面不乏探险传奇，如在苏门答腊对付大猩猩，在马达加斯加与卷尾巴狐猴周旋。她把他带到热带大草原上的一个猎杀场，他却立刻昏厥过去。他的体重超过两百磅，她不得不顶着群狮的围困和咆哮，拽着衣领把他拖了出来。这对她是一个很好的教训。
她欠身凑近三个男人，低声说：“如果你们对这事心存疑惧，那就别去了，在这里等着。我不想为你们担惊受怕。我自己能对付得了。”说完她就迈步走开了。