高适、岑参、陈子昂等是军官类代表,而王维、王昌龄、王之涣等则是考察过边塞的文士的代表。
开元二十五年(737)河西节度副大使崔希逸战胜吐蕃,玄宗命王维以监察御史身份出塞慰劳。《使至塞上》是记这件事的。
单车欲问边,属国过居延。
征蓬出汉塞,归雁入胡天。
大漠孤烟直,长河落日圆。
萧关逢侯骑,都护在燕然。
王维(“属国”代指使臣)轻车简从,走过了居延(今甘肃张掖县西北),可能是第一次来到这么辽阔的天地,感觉像“孤蓬”,像“归雁”进入了“胡天”。他看到了在广袤的沙漠上烽火浓烟竖直升空,长长的黄河横贯大地,太阳像大圆轮慢慢落下,心中油然生起一种苍茫、雄浑的感觉,这也许就是一介书生萌生的尚武之情吧!在萧关(今宁夏固原县东南)碰到了“侯骑”(侦察兵),说将军还在前线,那就继续前进吧!
王昌龄饱读兵书,考察过西北边塞形势,他的诗写得大气豪壮。《从军行七首》其四云: