本来按照赵抗与江晓云最初商量的结果，武林大会是限制各国官员和皇族参加的，以免有重要人物伤亡引起外交纠纷。但是大理段氏武学渊源，其中的武痴不少，都表示希望能够参加这次盛会，借机见识一下天下的豪杰。赵抗心想反正怎么做都会得罪人，便全部放开了，但是报名参赛前，都必须立下生死状，万一不小心死了，赵国可不想担这个责任。于是，各国的高手云集台南，其中有不少人地位极高，比如大理段氏的第一高手段天德和数名天龙寺的高僧也来到了这里，据说段天德已经练成了家传的最强绝学六脉神剑，也不知道是真是假。
既然对外都开放了，对内也不好再行限制，除了虞允文、江晨星等几个重要人物禁止参加以外，其他人都可以自由报名。而女卫等护卫身负安全重责，但又很想参加，赵抗便为他们安排好了赛程，以避免所有人同时参赛，造成防卫空虚。
虽然“神殿”不但留守人员没有出动，连早已在外行走的几个弟子也一个没来，受此影响，魔门中的几位超一流的高手全都放弃了比赛资格，使得武林大会的含金量稍受影响，但是上千人的参赛人数却完全可以说是盛况空前了。由于人数太多，这次比赛干脆不设初赛复赛，直接一路淘汰过去。当然，武林中的成名高手在对阵表上会占些便宜，往往互相错开，可无名之人未必没有真功夫，比赛刚一开始，就不断有黑马涌现出来。