从科学角度分析，应该是后者，棺木长期泡在水中，是会糟朽的，一旦外椁被泡坏，只剩下内棺，四角的卡棺石便失去了作用，在水浮力的作用下，棺椁走下石床，顶住了石门。
二是看到了恐怖的尸首。
按说兵匪们盗陵，是一定要看到尸骨的。可是，他们没有想到乾隆帝后的尸骨居然漂浮在上面。开始，兵匪们以为是毒水银，都不敢近前，仔细研究之后，才知道是水，是地宫渗水了。积水太深了，有两米多深，将那些尸骨漂在水上，连那些坚固的棺材都给泡烂了，漂浮在水上，棺材板和尸骨混杂在一起，漂浮不定，吓人不浅。加之，当时地宫中没有照明，只有盗匪的火把忽明忽暗地闪烁着亮光，兵匪们吓得头皮都炸起来。
尤其令兵匪们恐怖的是他们看到了不该看到的东西：
其一是乾隆愤怒的目光。按说，乾隆帝已经死去130年了，清宫对尸首又不做防腐处理，乾隆帝早就该化为一堆朽骨，何以会发出愤怒的目光呢？可是，资料《宝熙日记》中这样记载：
“两眼只有深眶，执灯近前观看，好似有白光从眼眶里射出。”
多种版本的资料都这样记载，乾隆帝头颅上的眼眶中确实射出两道白光，吓坏了盗匪。